Los maestros organizadores de la actividad explicaron que en las escuelas secundarias de la provincia existen concursos de alemán, de italiano, de francés, etc., y que el concurso de español simple y sencillamente se había dejado de convocar. Sin embargo, gracias al esfuerzo de James Steeles y de la profesora Helen Elliot, quien trabajó junto a él a fin de revivir este evento, a partir de este año la tradición continúa.

La profesora Elliot, quien también es profesora de secundaria, fue becaria en España del Centro de Recursos del Español que patrocina el gobierno de España, y se encargó junto a Steeles de reunir a un grupo de ocho profesores mas del Board público de Toronto a fin conformar un Comité de Profesores y echar a andar el proyecto.

Únicamente el 10 por ciento fueron estudiantes hispanos

En el evento de este año podían participar todos los estudiantes de español de las escuelas de secundaria de Ontario, específicamente los niños que han terminado sus cursos de español en grado 10, que han tomado español de grado 11, y estudiantes que están tomando español de grado 12, así como también a los estudiantes hispanohablantes que toman clases de español en las diferentes instituciones educativas.

La convocatoria se hizo en octubre del año 2007, y tanto fue el entusiasmo que generó que para el primero de enero de este año el cupo ya estaba lleno, a pesar de que cada escuela paga $40 dólares por niño participante (hasta un máximo de cinco estudiantes) a fin de cubrir desayuno, almuerzo, certificados y regalos que se entregan durante todo el día en que se realiza la actividad.

Del total de 180 estudiantes que participaron el jueves, únicamente se presentaron 18 estudiantes de habla hispana, algo que, de acuerdo a los mismos maestros de español, refleja el porcentaje de los jóvenes hispanos que deciden tomar clases de español en sus respectivas escuelas.

Los estudiantes participaron las categorías de grado 10, grado 11 y grado 12, así como también en una categoría especial de estudiantes hispanos, quienes, en teoría, llevan ventaja frente al resto de estudiante en el manejo del idioma español.

La primera prueba del concurso arrancó a primera hora de la mañana y consistió en un examen de gramática que duró aproximadamente una hora. La segunda dio inicio inmediatamente después y fue una prueba de escucha, donde los participantes escuchaban conversaciones y tenían que responder a diferentes tipos de preguntas.

La tercera y última prueba se realizó al comenzar la tarde, y consintió en entrevistas orales individuales, en español desde luego, de cinco minutos para los estudiantes de grado 10 y 11, y de 10 minutos para el grado 12 y los hispanohablantes, durante la cual se les mostraban fotografías y ellos debían hacer descripciones y responder a preguntas, a través de las cuales los 36 miembros del jurado evaluaban la fluidez verbal, la pronunciación, y el nivel de vocabulario que tenía cada participante.

Una vez terminadas las pruebas, seis encargados de cómputo dieron a conocer los resultados y se procedió a definir a cinco ganadores en cada categoría, quienes recibieron becas de $2,000 dólares otorgadas por el Glendon College, así como también diverso tipo de premios dependiendo del lugar obtenido.

Buscan que Abril sea declarado como el Mes de la Herencia Hispana

Maricarmen Romero, profesora de español del TDSB y miembro de la Asociación de Profesores Hispano Canadienses (APH-C), fue parte del jurado de la actividad. Ella aseguró que el nivel de los niños participantes en el concurso fue muy bueno, tanto así que en general se estableció que el nivel de conversación en español y de gramática obtenido por los niños fue de 93 por ciento, un porcentaje verdaderamente alto.

Consultada sobre la baja participación de estudiantes hispanos en la actividad, explicó que es algo en lo que deberán trabajar mas el año que viene, aunque aseguró que siempre ha habido mayoría de niños no hispanos en los cursos de español de secundaria, lo cual se refleja en el concurso.

“Pero hay que seguir trabajando porque hay este sentimiento entre los chicos hispanos que no se animan a tomar español en la escuela secundaria, y por tanto luego no pueden competir con trabajos, y cuando llegan a la universidad les exigen que tomen cursos de español ya que no tienen buenas bases de la secundaria”, aseguró.

Agregó que los padres de familia tienen una gran responsabilidad en esta área, ya que son los primeros indicados para promover en los niños “que valoren su herencia, que el bilingüismo les ayuda académicamente… porque lo curioso es que no lo toman en primaria, ahí la mitad de los niños que toman español no son hispanos, y en secundaria se convierten casi en un 70 por ciento de niños no hispanohablantes los que toman español”, aseguró.

“Quizás los niños hispanos no lo valoran (el español), quizás en la casa no se les ha  inspirado desde pequeños porque los padres están muy ocupados trabajando y no se dan cuenta que los niños están perdiendo su herencia cultural y su identidad, sus raíces, y están quedándose muy desarraigados, quedándose en cosas muy frívolas de la cultura como es la salsa, la música, que esta bien, pero que no es lo único que tenemos”, acotó.

En ese sentido, Romero, quien tiene mas de 30 años enseñando español, explicó que como APH-C están tratando de conseguir que el mes de abril sea declarado como el mes de la herencia hispana por los distritos escolares, dado que es el mes en que murió Shakespeare, Cervantes, y en el cual la Organización de las Naciones Unidas reconoce el 23 abril como el día Mundial del Libro.

“El año que viene queremos que los sistemas escolares consideren el mes de abril como el mes de la herencia hispana, tal y como el mes de marzo es el mes de la herencia negra, porque queremos que los niños empiecen a darse cuenta que tienen muchas cosas, mucho arte, mucha diversidad, muchas cosas que merecen la pena conocer y rescatar”, aseguró.
El Concurso de Español de las Escuelas Secundarias de la Provincia de Ontario se llevará a cabo cada año en colaboración con una universidad. Este año fue con el Glendon College y el otro año será con la Universidad de Toronto, en el cual aceptarán un total de 300 estudiantes de español de la provincia.

La lista completa de ganadores de este año es la siguiente:

PRINCIPIANTE / BEGINNER:

Lugar                             Nombre          Nivel                     Escuela
1º Rooth Athirai Vimalanathan         Principiante         R.H. King Academy (TDSB)
2º Daniel Sisgoreo                             Principiante         Collège Français (CSDCSO)
3º empate
    Catharina Fairchild                         Principiante         York School
3º empate
    Nevena Petkovic                             Principiante         Humberside C.I. (TDSB)
5º Kristin Leeper                                 Principiante         Country Day School


INTERMEDIO / INTERMEDIATE:

Lugar         Nombre                 Nivel                     Escuela
1º Brittany Campbell               Intermedio         Humberside C.I. (TDSB)
2o Leslie Guldimann              Intermedio         Country Day School
3º Emilie McClinton                 Intermedio         École secondaire Étienne-Brûlé (CSDCSO)
4º Anisa Moolani                     Intermedio         Holy Trinity School
5º Jasmin Yee                         Intermedio         Humberside C.I. (TDSB)


AVANZADO / ADVANCED:

Lugar         Nombre                 Nivel                     Escuela
1º Sarah Hampson                 Avanzado             St. Clement's School
2º Paolo Frasca                       Avanzado             Harbord C.I. (TDSB)
3º Rosina Chausheva            Avanzado             Martingrove C.I. (TDSB)
4º Nadine Tkatchevskaia       Avanzado             École secondaire Étienne-Brûlé (CSDCSO)
5º Lisa Bauslaugh                 Avanzado               École secondaire Étienne-Brûlé (CSDCSO)


HISPANOHABLANTE / NATIVE SPEAKER:

Lugar         Nombre                     Nivel                             Escuela
1º Gina Bucio-Betancourt         Hispanohablante     York Mills C.I. (TDSB)
2º Laura Naiváez-Díaz              Hispanohablante     R.H. King Academy (TDSB)
3º empate
    Carlos Castaño                     Hispanohablante     Donald A. Wilson S.S. (Durham)
3º empate
    Susabera Li Chen                Hispanohablante     Lester B. Pearson C.I. (TDSB)
3º empate
    Alejandro Morales Díaz       Hispanohablante     Harbord C.I. (TDSB)
3º empate
     Andrea Romero Cadena   Hispanohablante     Harbord C.I. (TDSB)