PREGUNTA: Tú eres un pionero en materia de medios de comunicación en la comunidad hispana. ¿Qué tan difícil fue comenzar este trabajo?
RESPUESTA: Por supuesto fue difícil. Vamos a remontarnos a los años 70, cuando yo me inicié. En ese entonces comencé con una hora en Radio Chin. Era una hora de radio los sábados, y era lo único que había en todo Ontario.
Era difícil convencer en ese entonces a los pocos comerciantes que existían que necesitábamos un medio de comunicación, un vehículo para que pudiéramos mantener nuestra cultura. Pero empezamos a luchar. Éramos pocas las personas que estábamos involucradas en estos medios de comunicación, pero con un gran corazón.

P: ¿Qué tipo de programación transmitías en esa hora de radio?
R: Música, chismes, música y chismes. Para nosotros era muy difícil conseguir noticias, y la música la teníamos que traer desde Nueva York porque aquí no existía. En esa época no había Internet ni nada de eso y, para sacar noticias, teníamos que entrar al servicio de las radios de Onda Corta. Íbamos a la Voz de América, a HPJV de Ecuador, o buscábamos Radio Francia Internacional y otras radios del mundo en onda corta.  

P: ¿Qué otros esfuerzos había en materia de medios de comunicación?
R: En esa época fue que también salió el periódico El popular, y también fui parte de ese esfuerzo por una temporada. En ese entonces salía una vez a la semana, después fue tres veces por semana.
Y se me abrió también un espacio pequeño de televisión en Canal 11 de Hamilton, de media hora los domingos, el cual aproveché y empecé a traer algunos videos musicales de Estados Unidos, México y otros países. El programa se llamaba Hispanovision, y tenia que viajar todos los domingos hasta Hamilton para hacerlo en vivo. Fue una experiencia bastante bonita, bastante ardua por el trabajo que demandaba. De ahí, de Canal 11, con el señor Emilio, que era el presidente y que tenía otro programa en italiano y compartíamos la mañana de los domingos, fue que nació la idea de Telelatino. Fue cuando lo convencí de sacar Telelatino también en español. Inclusive el nombre fue una discusión que tuvimos entre los dos, porque íbamos a ponerle Hispanovision, que era mi programa, pero después se pensó mejor en Latinovisión, pero ya existía un canal con ese nombre en Montreal. Ahí nace la inquietud de tener un poco de horas en español en Telelatino. Y digo esto porque me siento orgulloso de haber sido parte de la iniciativa de una época en televisión que sigue todavía hasta ahora y que es importante para la comunidad.

P: ¿De dónde nació tu vocación por los medios?
R: Fue algo fortuito, no lo planeé nunca en la vida. Cuando viví en Ecuador me gradué en Administración de Empresas, pero lo que se presenta dentro de uno, si no sabe aprovecharlo, no cruza el río. La oportunidad se me presentó porque comencé un negocio acá en 1969 que se llamaba El Rincón Suramericano. Yo traía revistas, periódicos, música, de todo, y ahí es cuando conocí al señor Johny Lombardi, de la Radio Chin, y me dijo: “Mira, yo adoro la música hispana y quisiera que vengas a hacer un programa de radio”. Yo nunca en mi vida había estado enfrente de un micrófono, pero con un poco de coraje, de fuerza de voluntad, me atreví.

P: Cuando ves para atrás, ¿cómo evalúas lo que has hecho? ¿Te sentís satisfecho?
R: Personalmente sí, porque he llegado a conocer a muchísima gente increíble, ya que la comunidad nuestra es muy linda. Yo quiero agradecer que tuviera el apoyo de toda esta comunidad, ya que sólo trabajé para ella desde que comencé.
Y quiero agradecer enormemente porque la comunidad siempre me apoyó, a pesar de mis equivocaciones, de mis achaques, con mis locuras… pero me aceptó y me apoyó, que es lo importante.

P: ¿Como ves en estos momentos el desarrollo de los medios de comunicación?
R: Hay ahora una gran inquietud, mucha más que antes, por supuesto. A medida que va pasando el tiempo la gente va llegando de distintos países y vienen con otras ideas, y a medida que va creciendo la comunidad, también van creciendo los medios de comunicación.
Ahora hay una cantidad enorme de periódicos, también hay varios medios radiales y en televisión también ya están surgiendo uno que otro programa independiente. Esto se debe a que la comunidad demanda mucho más.

P: ¿Hacia donde crees que vamos en este momento? ¿Qué va a hacer Alberto Elmir próximamente?
R: Yo por supuesto voy a seguir en lo que estoy. No quiero tener nuevas iniciativas porque ya estoy llegando al final del camino, pero sí veo que hay mucha gente importante que viene con nuevas ideas y bastante entusiasmo para hacer cosas nuevas acá, y creo que esto va a desarrollar más la comunidad.

P: ¿Que recomendaciones le darías a las nuevas generaciones de periodistas?
R: Que verdaderamente crean en lo que están haciendo, que pongan todo el entusiasmo, el corazón en lo que hacen, que respeten a la comunidad, y que también nos respetemos entre nosotros. Eso es importante. Nosotros tenemos que unirnos, la comunidad nuestra tiene que unirse. Somos una comunidad muy pequeña para estar esparcidos, tenemos que unirnos para conseguir lo que queremos.

(Entrevista publicada originalmente en el periódico Página 1)